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更像是一個規模較大的村落。居住在這裡的楚人既不能算是城市居民,也不能說是野人,因為他們擁有雲夢縣的戶籍,所以隻能稱作鄉民。
這個時代,同鄉往往就是一個大家族,儘管伍縣令本人是秦人,與雲夢鄉民並冇有血緣關係,但既然全縣的人都入籍為伍姓,伍縣令也早已視他們為同宗親人。
作為他們的父母官,聽著身後雲夢鄉民們撕心裂肺的哭喊和求助,伍縣令此刻內心猶如刀絞。
將近十年的努力啊!
好不容易從各地招攬來眾多鄉野之人,集結為宗族,共計兩千餘人,這其中還包括了伍縣令的妻子兒女!
如今卻可能一夜之間重回原始蠻荒之地!
“百將,”他小心翼翼地拱手行禮,“道路崎嶇難行,是否可以讓鄉民們稍微休息一下?”
百將瞥了伍縣令一眼,冷漠地迴應:“伍縣令,你也曾是一名老秦兵,可知軍令之下不容任何拖延?”
“還不如讓他們快速行進,儘早結束這種折磨。”他意味深長地說。
“終究還是於心不忍,畢竟他們都是我大秦治下的百姓。”他強忍內心煎熬,艱難道出這句話。
百姓們作為治下的民眾,同樣也是我大秦帝國的官員!
百將領隊的聲音中略帶諷刺意味:“既是大秦帝國的官員,為何不遵從始皇帝陛下的旨意呢?”
伍縣令啞然,他隻能無奈地歎息。
百領隊所言確實,
秦律嚴謹至極,身為上將軍的蒙恬一旦下令,無疑是言出必行!
除非是他自己更改命令,否則無人可以更改!
然而,上將軍會輕易更改命令嗎?
絕無可能!
軍中最為忌諱的就是早上下令晚上又改,即使誤判殺人,也是先執行死刑後再追究誤殺之責。
況且,世人皆知,蒙恬深受皇恩,皇命一下,斷然不會有違逆的道理。唯一的可能性,便是上將軍此番行動,遇到了真正的仙人!
然而,
伍縣令內心自問,這世上真的存在神仙嗎?
他在雲夢縣擔任縣令多年,曾多次親自帶領縣兵進入雲夢山,驅趕山中的隱居者下山,辦理戶籍、分配田地,對於雲夢山雖不說瞭若指掌,但也相當瞭解。
他早已明瞭,山中的那些術士,大多都是招搖撞騙之流。他曾親眼看到一個名叫醜三的小偷騙子,轉眼間就成了術士,騎著一頭不知從哪弄來的臟豬,竟然也敢自稱神獸,橫行鄉裡。
甚至還聲稱自己是帝堯後裔,陶唐氏之後裔,擅自改姓為唐。而南郡太守竟然深信不疑,將其視為上賓,邀其入府,每日講解玄奧之事。
隻是始皇帝對待術士較為寬容,凡是有術士身份者皆賜予假不更的爵位。伍縣令儘管已是實授上造爵位,也不敢輕易輕視他們。
不然這樣的跳梁小醜,早就會被伍縣令依法懲處。
醜三是如此,山中的術士也是如此。
伍縣令從未在山中真正遇見仙人,隻是鄉民們口口相傳,描述得栩栩如生。
傳言雲夢山深處,一線天之頂,有仙人在傳道授業,身邊伴有吉祥之兆。
伍縣令側目看向旁邊。
身旁不遠之處,一位本地的老者,此刻正顫巍巍地抱著一頭白鹿,步履蹣跚前行,口中唸唸有詞。
“不能殺啊,這是吉祥之物……”
“哼!”一聲冷笑傳來,正是百領隊。
“伍縣令,你是否相信這世間真有吉祥之物?”
伍縣令臉上再次浮現出一絲苦笑。
這頭白鹿,正是先前出現在刑場上的那頭。始皇帝喜好圍獵,因此軍隊中盛行狩獵活動,每逢休整之日,便策馬山林,以圍獵為樂,既能獲取新鮮野味,又能鍛鍊騎兵。
而這頭白鹿便是被偵察兵發現行蹤,騎士們縱馬圍捕,輕易捕獲。
如今這頭白鹿被老者緊緊抱住,雖然外表依然安靜,但伍縣令卻能察覺到它內心的恐慌與不安。
先前醜三的那頭豬本是野豬,通常為黑色或棕色。醜三的豬卻是白色,極為罕見,也因此讓他得以假冒術士之名。\"
然而,在下達三殺令後,伍縣令親自捉拿醜三,經過審訊得知,那頭白豬竟是醜三用白漆塗成的。
那麼這頭白鹿真的是吉祥之物嗎?
突然,一陣急促的馬蹄聲響起,隨之一個高昂的聲音宣佈:“上將軍回來了!”
伍縣令心頭一緊,他不由自主地看向山路,隻見一道暗紅色披風如同疾風般飛馳而來。
正是上將軍蒙恬。
看見那襲披風,伍縣令忍不住長歎一口氣。
他作為秦軍老兵,深知披風在軍陣中的意義。
披風已然解開,那就意味著上將軍親自衝鋒陷陣!
而這裡又有誰能成為上將軍的對手呢?
唯有術士!
隻怪自己太過輕信,在上將軍麵前談論神仙鬼怪之事。
此番,恐怕不僅雲夢縣,包括數千鄉民,都難逃厄運!
鄉民們這時也看到了那襲暗紅披風,紛紛大聲呼冤。
“住口!”百領隊再次厲聲喝止,他策馬上前,恭敬拱手稟報:“上將軍,末將奉命押送雲夢縣百姓前往一線天,因山路崎嶇難行,故行進緩慢,請上將軍恕罪!”
“罷了!”來者正是蒙恬,他勒馬立於大軍前方,掃視了一下被秦兵圍困在中央的百姓,麵色稍顯感慨。
“一線天,不必去了。”他平靜地說出了這句話。
百領隊微微一愣,他小心翼翼地問道:“那麼這些百姓,是否就在此地處置,用來築京觀或者擴充兵力?”
“不必。”蒙恬平靜迴應。
百領隊眉頭微蹙,他疑惑地掃視了百姓們一眼,目光又落在蒙恬身後的親衛隊伍上。
他敏銳地感覺到,上將軍似乎有些不對勁!
不隻是上將軍本人以及他的親衛,就連他們胯下的戰馬,也都顯得萎靡不振。
這是怎麼回事?
他猶豫著想要詢問,卻又不敢。而蒙恬一眼就看到了那名楚地老者懷中抱著的白鹿,眉峰頓時緊鎖。
“這可是那頭白鹿?”他冷峻地開口,眼中精光閃爍。
剛纔他在山坡上眺望天門台,總覺得天門台上似乎缺了些什麼。
此刻,他終於醒悟過來!
自古以來,世人崇尚四方,四象包羅萬象,象征完整。
天有四靈,宮有四門,大秦亦有四軍。
偏偏剛纔的天門台上,煉丹爐旁,所稱的吉祥物卻隻有三隻。
恰恰缺少了一隻最為尊貴的白鹿!
這也難怪,他依稀記得那位異人說過,四靈不全,天意難測!
“正是此鹿,上將軍,我等……”百領隊困惑地開口,他知道上將軍眼中閃爍精光時,便是要施行懲罰!
隻是,既然不處置百姓,那又要懲罰誰呢?
下一瞬,蒙恬的目光鎖定在了百領隊身上,他聲音冰冷如刀。
“此事關乎大秦天命,爾等怎敢冒犯!”
百領隊如遭重擊!
天命?
之前上將軍還對這隻鹿喊打喊殺。
怎麼上山一趟,這頭白鹿就和大秦天命扯上了關係?
自從秦始皇統一六國以來,作為忠心耿耿的心腹重臣,蒙恬始終致力於穩固秦朝的安寧。
就如同處理方士事件一般,其目的何嘗不是為了秦國的長遠利益?
然而,此次南巡的過程中,蒙恬敏銳地察覺到,看似平靜的秦朝內部似乎潛藏著暗流湧動。
究竟發生了何事,蒙恬尚不清楚,但他憑藉一名將領的直覺,預感到一場變局即將來臨。
尤其值得注意的是,秦始皇也曾對此有所感知。
蒙恬清晰記得,在啟程南巡之前,始皇於宮中屏退眾人,私下與他密議,要求他秘密探尋真相。
同時,始皇嚴令保密,切不可讓任何人知曉此事。
蒙恬深知始皇的憂慮所在——倘若天下有變,受直接影響的便是始皇統治下的秦朝。
此事無疑與始皇追求的大秦萬世基業相悖,始皇自然不願自我矛盾。
因此,蒙恬未曾公開談論此事,隻是遵照命令默默調查,遺憾的是至今仍無所獲。
詢問同僚,同樣無人有所察覺。
未料到,在那雲端之上的神秘異人竟然提出了相同的預測。
數年之後,天地間或將迎來劇變!
想到這裡,蒙恬不禁心頭火起。
他無法確定這個被他稱作異人的青年,究竟是位方士,還是位仙人。
但他明白,能操控獸群之人,定然身懷非凡之能。
這樣的人所說的預言,必然有其依據。
然而,正是由於百將貿然捕獲了那隻白鹿,致使異人失去了關鍵線索,無法洞察天命變化!
這種耽誤國家大事的行為,令蒙恬恨不能立即將其處決!
罷了!
蒙恬深吸一口氣,畢竟他並非一個容易失控的人,如今事情已然至此,懲罰百將也無濟於事。
畢竟,百將也是依照始皇的旨意行事。
始皇有令,凡世間自稱擁有靈異神通者,皆格殺勿論!
而這隻白鹿明顯屬於此類,遇見自然不能放過。
當前首要任務,是要設法補救,切莫觸怒那天門上的那位異人!
一切,待扶蘇公子得知此事後再做決定!
想到這裡,他輕輕地將白鹿放下,整理了一下鎧甲,周圍的人都不明所以地看著他。
緊接著,隻見蒙恬雙手抱拳,深深一躬。
“今日無意冒犯靈鹿,望勿見怪!”
聲音略顯沉悶,語氣平直,幾乎聽不出絲毫歉意。顯然,這位秦朝上將軍一生中可能極少說出這樣的話語。
然而,在旁人聽來,卻猶如晴天霹靂!
百將此刻已經完全懵了。
蒙恬,身為上將軍,甚至在王翦去世後,已成為秦朝的第一武將,被譽為戰神!
他,竟然對一隻白鹿行禮道歉?
這是怎麼回事?
難道,上將軍在山中遇到了迷霧……
腦袋糊塗了嗎?
………
百將愣住了,旁邊的伍縣令也困惑不已。
他曾想過,能否找到機會保住雲夢縣百姓,甚至包括他的妻子兒女,甚至考慮過是否可以用自己一人的性命換取全城百姓的安全。
但即便他自己也清楚,這樣的想法純屬幻想。
除去調兵遣將不可朝令夕改的忌諱外,伍縣令更瞭解蒙恬絕非猶豫不決之人。
昔日蒙恬率軍攻打齊國,率領三十萬大軍圍攻高唐城。
齊國集結全國兵力堅守高唐,蒙恬一邊猛攻城池,一邊又命令副將王賁率軍五萬繞過高唐,直奔齊都臨淄。
齊王見首都空虛,主力部隊被困高唐無法回援,隻好接受王賁的招降,並命令高唐守軍向蒙恬投降。
鑒於秦軍一貫嗜殺成性,齊王特派遣使者前往鹹陽,請求秦王政善待投降的士兵。
秦王政答應了請求,下令蒙恬對待降卒要寬厚仁慈,強調天下初定,各國尚未真心歸附,此時應以文德教化為主,不宜再行坑殺等殘暴之舉。
當時高唐城中的齊軍投降士兵約有二十萬,儘管秦軍連續攻擊,但損失並不嚴重,即使投降後仍有二十萬大軍。
按理說,秦王政既然下令要善待降卒,蒙恬應當允許這二十萬士兵解甲歸田。然而此時正值匈奴侵犯北方邊境,蒙恬奉命率滅國之師北上,竟將這二十萬降卒全部帶走。
後來秦軍在河套地區與匈奴激戰,這二十萬降卒卻被強製在河套地區修建長城。
曆經五年時間,建成綿延千裡的長城,而那二十萬齊軍降卒幾乎十不存一。
這二十萬齊國降卒同樣是彆人的父母兄弟,無數女子日日期盼他們的親人修完長城平安歸來。當噩耗傳來,齊地無數婦女因失去丈夫而悲痛欲絕。
彼時的女子姓薑,因此留下了“齊薑哭城”的典故,後世誤傳為孟薑女哭長城。
因此,蒙恬被稱為人屠第二,此稱號並非空穴來風。
更不必提他在河套地區大敗匈奴,留下七百裡伏屍的戰績了!
麵對二十萬齊國降卒因過度勞累而死亡,蒙恬眉頭都不曾皺一下,又怎會對楚人產生同情?
要知道,他父親當年攻打楚地就曾铩羽而歸。作為兒子,蒙恬又怎會對楚人抱有什麼好感?
然而此刻,上將軍卻突然更改命令,不再讓人將雲夢縣百姓趕往一線天,也不讓他們就地處決,而且對這隻白鹿表現出格外的關注……
莫非,上將軍在一線天真的遇見了仙人?
百將和伍縣令還在困惑中,而雲夢縣的百姓反而先反應過來。
他們原本並不清楚蒙恬的真實身份,隻知道他是伍縣令口中的所謂內史九卿,僅此而已。
我們是楚人,為祖神守護門戶。秦朝的內史九卿,與我們何乾?
不可否認的是,儘管秦始皇統一六國,天下歸於秦朝,然而征服城池易,收服民心難。
許多秦人自詡為正宗的老秦人,甚至視六國遺民為敵人,對待他們如同奴隸般苛刻。
加之秦朝律法嚴苛,治理地方的秦吏多為軍人出身,以軍法管理百姓,嚴格監控,使得不少地方的六國遺民連說話都不敢大聲,相遇也隻能以眼神交流。
如果是那些弱小國家的百姓還好,至少結束了一種朝不保夕的生活,對秦朝還有些許感恩之情。然而雲夢縣位於楚地,楚國曾是南方的大國,楚王喜好的是纖細腰肢,以至於國中出現饑荒。
楚王厭倦了國內豐腴的楚女,轉而喜好北方那種瘦弱的細腰女子,足見楚地之富饒。
如此一來,楚人又怎能輕易臣服於秦?
“快給我等鬆綁!”一名膽大的鄉民首先大膽喊道。
“早說過,山中那位可是真正的神仙,不可冒犯!”
“守護山林的神獸都敢圍捕,你們這些秦人真是膽大包天!”
一片喧嘩聲中,鄉民們逐漸變得趾高氣昂起來。
小小秦將,見識到了我楚地的真神嗎?
百將這時纔回過神來,他立刻厲聲喝止:“全都閉嘴!”
“再有胡言亂語者,立即斬首!”
他望著那頭輕盈躍入山道深處的白鹿,轉頭看向仍舊躬身行禮的蒙恬,小心翼翼地問道:“上將軍,我等接下來該如何行動,請您示下!”
百將內心很想詢問上將軍在雲夢山上究竟遭遇了什麼,以至於態度轉變如此之大。剛纔那隻白鹿的驚惶模樣,實在難以與秦朝的天命聯絡起來。
如此膽小,怎配得起我大秦的赫赫威名?
但他不敢問出口。
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