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隻見兩位親衛在山隘口駐馬不前，顯得頗為猶豫。

二人前方約丈許處，一棵古老的大樹矗立，其上棲息了數量龐大的鳥群，粗略估算至少也有上千隻。

這些鳥兒形態各異，羽毛色彩斑斕，雖同在一樹之上，卻並未爭鬥喧鬨，隻是跳躍穿梭，彷彿在搜尋什麼。

蒙恬心中略感不適。儘管他與這些親衛同為秦人，確實未曾目睹如此眾多的鳥兒安靜地棲息在同一棵樹上的場景。然而鳥兒多，通常象征此地安寧無虞。

“不過是滿樹鳥兒罷了，有何可懼？”他冷漠地責問道。

兩名親衛瞬間身軀一顫，下意識回頭看向蒙恬，顯然是被其威嚴之聲震懾。其中一人解釋道：“上將軍，末將並非膽怯，實是此處鳥兒不止這一樹，請上將軍觀看……”

“哼！”蒙恬心中更加不滿，他冷哼一聲，一邊隨著親衛所指方向望去，一邊冷峻地開口：“即便再多鳥兒又能如何？你們仍是我大秦的勇士……”

他的語聲突然中斷，瞠目結舌地凝視前方。

距離他僅兩丈開外，赫然是一處狹窄的山隘口，隘口之外是一個小山丘。

或許由於地形原因，山隘這邊霧氣繚繞，而那邊則是一派清新，絲毫霧氣未見。

放眼望去，隻見一片蒼翠濃鬱，古木參天。

古木的存在並未令蒙恬驚奇，真正令他震驚的是，那些古木之上，同樣棲息著無數的鳥兒！

蒙恬眼神定格。

山坡上的古木不少於十棵，每棵上都棲息著不少於數千隻的鳥兒，總數高達數萬！

同時，他也終於看清了這些鳥兒正在尋找的目標。

每一隻鳥兒口中都叼著物品，有花、葉、枝條、不知名的草本植物……

竟是萬鳥銜枝之景！

他正欲開口，一隻紅色的鳥兒似乎感應到了他們的接近，突然發出一聲清脆的啼鳴，率先振翅飛起。

刹那間，

“呼啦啦”的巨大聲響在眾人頭頂炸裂開來，猶如數萬秦軍弓箭手同時射箭般震撼。天空瞬間變得昏暗，無數雙翅膀瞬間遮蔽了整個天空。

戰馬猝不及防地發出一聲嘶鳴，顯然被群鳥振翅的聲響嚇得不輕。蒙恬一邊極力穩住戰馬，一邊愕然望著天空。

大約過了數十息的時間，天空中的聲響才漸漸遠去，林間重現光明。

一名親衛驚魂未定地低喝：“怎麼會有這麼多的鳥兒！”

不知不覺間，其餘親衛也都聚集在了蒙恬周圍，麵色蒼白。其中一名前鋒親衛恍惚地說道：“楚地之人常說，雲夢澤乃他們祖神東皇太一所居住之地，莫非這世上……”

他冇把話說完，但蒙恬卻明白他想表達的意思。

這世上，莫非真的……

真有神仙存在？

大秦以武勳奠基，三公九卿皆由戰功晉升，唯一憑藉恩蔭厚賜擔任高位的隻有趙衰之子趙高，因其父為始皇帝試藥而死。

身為上將軍，同時也是九卿之一內史，執掌全國錢糧事務的蒙恬，自然是飽讀詩書，天下鮮有不知書的貴族。

他當然知曉東皇太一的說法，甚至瞭解得更為詳儘。

太一，即祖神，能孕育水源，滋養萬物，轉化氣運，誕生生命。

雲夢澤作為祖神的居所，自上古時期便是神秘奇異之所。

傳說雲夢澤深處有巨龜，喜好吞食月亮，因此月亮纔有盈虧變化。

這樣一個充滿神奇傳說的地方，如果說有一兩位神仙存在，似乎也說得過去。

然而……

蒙恬壓根就不相信什麼神仙方士！

“自進入南郡以來，大軍橫掃各地，擒獲方士共計四百零九人。”

“大部分皆為你們親手斬殺，”蒙恬端坐在馬背上，目不斜視，說話的人是親衛首領、官拜軍侯的蒙喜。

“你們親手斬殺瞭如此眾多的方士，可曾見過他們有任何神異之處？”

親衛們麵麵相覷，無人作答。

公子扶蘇仁慈，對每個方士都會詳細審問。即使不能掌握長生之術，隻要不曾接受過始皇帝的召喚，不曾欺詐百姓騙取財物，不曾藉此機會欺壓鄉裡，並且承諾不再自稱方士者，便可免於一死。

結果……

四百零九名方士竟無一人生還！

由此可知，方士之輩，大多不過是招搖撞騙之流。

“神仙？哪來的神仙！”

這位出身蒙家，跟隨蒙恬投身軍旅的家族武士深知家主已動怒，忙開口厲聲嗬斥尚存疑慮的親衛。

“你們可曾聽說過雀鳥築巢之事？”他偷瞥了蒙恬一眼，憤然地訓斥道。

其他親衛這時才清醒過來，先前發言的那名親衛同樣偷偷看了神情如常的蒙恬一眼，尷尬地笑言：“未曾料到楚地的鳥兒築巢竟能築得如此龐大……”

話音剛落，他便意識到自己失言，立刻閉口不言，拉動韁繩，再次催馬前行。

其他親衛再度簇擁在蒙恬周圍，沿著山路深入前行。

隻是在驅馬前進的同時，每個人的心中仍然充滿了困惑。

正如軍侯蒙喜所說，神仙？哪裡來的神仙！

不論大家之前對方士神仙有多麼敬畏，在親自斬殺了數十名方士之後，這份敬畏之情早已消失殆儘，取而代之的是深深的鄙視。

雀鳥銜枝築巢的現象大家都有所耳聞，剛纔那些鳥兒的行為用銜枝築巢來解釋，的確說得通。

然而，數萬隻雀鳥同時銜枝築巢，那巢穴該有多大？

雲夢澤的雀鳥巢穴都這般與眾不同嗎？

這究竟是怎麼回事？

伴隨著強烈的疑問，眾人繼續前行。

然而，僅僅行進不到一裡路，作為前鋒的那名親衛再次勒住了馬匹。

“何事發生？”自從剛纔開始，蒙喜就一直在蒙恬身邊護衛，他知道上將軍此刻已是怒火中燒，不待蒙恬詢問，他搶先出聲。

“軍侯，”前鋒此刻不敢直呼蒙恬，他小心翼翼地觀察著蒙恬的表情，遲疑地開口，“前方遭遇獸群！包括野豬、狼、熊、虎、豹等，總計約百頭！”

所有人在聽到這個訊息後，都不由自主地停下戰馬，愣在當地。

無需前鋒親衛指明，大家從座下戰馬的不安與恐懼中，已經感知到了前方的獸群。

隻見前方不遠處，有一條潺潺流淌的小溪。而在小溪對岸，有一片難得的開闊地。

山勢在這裡轉折，而就在轉彎處，能夠看到一群野獸正轟轟烈烈地疾馳而過。

雲夢澤連綿荒蕪，有大量野獸並不稀奇。

然而，眾人何時見過野豬、狼、黑熊、老虎、豹子等原本互相為生死大敵的野獸，如今卻和平共處，互不侵犯？

這些野獸口中，同樣叼著各式各樣的木棍、樹枝、不明植物根莖和花朵！

所有人親眼目睹，在他們眼前，一頭碩大的野豬帶領著幾隻初生不久的小豬崽，毫無畏懼地穿越過狼熊虎豹等猛獸。

儘管身處凶猛野獸之中，這些小豬崽卻一心跟隨母豬步伐，跌跌撞撞地奔向山側。

甚至，它們口中同樣叼著一些奇特的植物！

所有的親衛都茫然地看向了上將軍蒙恬，而蒙恬的嚴肅麵孔一如既往，隻是眼中的熠熠精光，令在場所有人都不寒而栗。

作為上將軍直屬衛隊，每個人都清楚，每到這一刻，意味著……

上將軍即將親征！

“軍侯大人……”前鋒衛士緊張地開了口，不敢直呼蒙恬之名，隻能轉向衛隊長求援，“這些野獸，看來，似乎也在築巢不成？”

眾人皆愣住了。

蒙喜乾笑了聲，“冇想到楚地的風土與我們關中的差異如此之大……”

“都說楚地濕氣濃重，秦軍進入楚地時常有人皮膚潰爛。今日一看，果然並非空穴來風。”

他強作鎮定地繼續解釋：“連這種皮毛斑斕的野獸都需要像鳥類一樣築巢，足見此地濕氣之旺！”

衛士們麵無表情地點頭讚同。

鳥雀築巢，大家都有所目睹。雖未曾見過數萬隻鳥雀同時築巢的奇景，但細想之下，倒也並非完全不可能之事。

然而，土狼築巢？野豬築巢？甚至是熊、虎、豹築巢？

前所未聞！

但雲夢澤濕氣濃鬱這一點，並非虛假。

秦軍大多出自秦地，關中地區氣候乾燥，秦人不適應潮濕環境，一旦進入楚地，士兵中皮膚破損者眾多。

衛士們都身穿鐵甲，在關中或河套地區，半月擦拭一次桐油就能使其光亮如初。然而到了雲夢澤，即便每日擦拭一次，仍無法阻止其逐漸鏽蝕。

至於步兵所穿的皮甲，雖未鏽蝕，但原本僅重二十二斤的皮甲在雲夢澤吸濕後，竟增重到四十斤以上。

甚至比鐵甲還要沉重！

麵對如此充沛的濕氣，不僅飛禽難以忍受，走獸也可能難以適應。

見到衛士們紛紛點頭，蒙喜暗自鬆了口氣。

身為軍侯，他明白士氣的重要性！

秦軍橫掃天下，除裝備精良外，更依賴秦人士氣高昂，誓死奮戰的精神！

這纔是秦軍無敵於天下的關鍵所在！

因此，他無論如何都要確保自己麾下士氣不衰！

他不自覺地瞥了眼那位前鋒衛士，對方的臉色令他剛剛放下的一顆心再度提了起來。

“還有什麼事嗎？”他嗓音略顯嘶啞地問道。

“軍侯大人，”前鋒衛士滿臉苦相，“末將還看見溪流中，群魚也在築巢！”

蒙喜呆立原地。

他感到一股氣血翻湧，幾乎要吐出血來！

他情不自禁地看向蒙恬。

走獸因不堪潮濕而築巢，勉強還能說得通。

可是魚也會築巢……

上將軍，請恕末將才疏學淺。

這一回，確實難以自圓其說！

“上將軍……”

蒙喜滿心愧疚地對著蒙恬深深施禮。

將軍之職，本在於帷幄之中運籌決策，千裡之外決勝疆場！

軍中瑣碎事務，通常由各級軍官，如校尉、軍侯等處理。

而激勵部下士氣，正是軍侯的職責所在。

然而此刻，他已黔驢技窮！

世間難道真有築巢之魚？

魚不築巢，那些猛獸又何必築巢？

這顯然就是萬鳥集枝，百獸攜草！

不僅衛士們惶恐不安，就連他這位軍侯，內心也難免波動！

即使麵臨失職，他也必須懇請上將軍，憑藉個人威望，重新激發衛士們的鬥誌！

包括軍侯蒙喜在內的所有衛士，都將目光聚焦在蒙恬身上。

而自從說出“你們可是我大秦的勇士”之後就沉默寡言的蒙恬，終於再度開口。

他的臉上浮現出一抹微笑，儘管眼神中閃爍著犀利光芒，卻使得這抹看似溫和的笑容中蘊含著彆樣的意味。\"

“有意思。”他平靜地說出了這兩個字。

僅僅是這兩個字，讓所有人的精神為之一振！

“秦昭襄王二十八年，燕將樂毅率領六國聯軍攻齊，攻克臨淄，圍困莒城。”

“齊國有田單，在星光全無的深夜，驅使數千頭火牛突破敵陣，燕軍從睡夢中驚醒，以為神蹟顯現，頓時大亂。田單因此大敗樂毅，收複七十座城池。”

“當時，大秦武安君也率軍攻打楚國，計劃在西陵與敵決戰。楚軍不敵，便派人命令鄢縣周邊山林中的猴子和野獸，不分晝夜騷擾秦軍，以拖延武安君大軍的進攻步伐。”

“那時軍心動搖，士兵間流傳楚地有神仙存在。”

“武安君勃然大怒，下令在鄢水上遊開挖河道，修築堤壩將其淹冇。鄢縣頃刻間變成一片澤國，派來騷擾的異人及群獸悉數溺斃。”

“武安君站在高地上，望著洪水微笑著詢問身邊的人：你們都說楚地有神明。”

“神仙何在？”

他邊說著，邊解下了背後的戰袍，即披風。

“如今雲夢大澤之中，有鳥兒集枝築巢，有白鹿、虎豹等猛獸攜帶草葉，景象頗為奇異。”

“如果武安君在此，他會如何應對呢？”

暗紅色的披風隨風獵獵飄揚，在山風中更顯得蒙恬威武不凡。包括蒙喜在內，所有人都心潮澎湃！

大秦每次征戰，總有罪犯請求加入軍隊贖罪，他們被稱為刑徒，英勇作戰，以正麵衝鋒受傷為榮，背部受傷為恥辱。

正規軍固然擁有甲冑，但從上將軍到普通士兵，甲冑隻保護胸部和腹部，背部則填充毛氈。

唯有騎兵，因其需要衝入敵陣，相較於步兵和弓弩手，他們多配備一件披風。披風既保暖，又能引導後軍，還可以阻擋背後射來的箭矢。平日裡緊緊束在側後，戰時纔會解開。

此刻，蒙恬解下披風，預示著他將以上將軍的身份，親自衝陣！

提到武安君……

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