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小子？

豬狗不如之輩？

你們這些人？

“爾輩”這個詞，顯然也包括了自己在內。

在這個時代，人們講究溫文爾雅，詞彙匱乏，尚未發展到後世那樣豐富多元，也冇有形成眾多代名詞。

當時稱某人失禮，已是極為嚴重的指責，稍有自尊者，要麼即刻改頭換麵，要麼會選擇以死謝罪。

若放在現代，那至少會遭到一句“白癡”的咒罵。

至於“豎子”一詞，

其威力恐怕相當於後世所說的“雜種”的十倍之多。

至於“豬犬之徒”，如果譯為“豬狗般的人物”，已是春秋筆法的極致表達，準確的翻譯應當是“隱去對直係及旁係女性長輩長達十八代的侮辱性言辭數千字”。

這一點蒙恬未曾料到。

他萬萬冇想到，身為始皇帝，在玉階之下，竟然在扶蘇麵前...

對自己破口大罵，彷彿一千句臟話撲麵而來！

“嘩啦”一陣巨響，始皇帝勃然大怒，將已被踢翻的書案再度掀翻，然後才喘息不止地停下動作。

他深深吸了幾口氣，揮手示意幾位已掛彩的內侍退下，重新將寶劍歸鞘，然後徐徐開言：“遇到異人，接下來該如何應對？”

蒙恬小心翼翼地瞥了始皇帝一眼，對方眼中的紅光令他心中一緊。

“扶蘇，你來說。”

“這位異人能掌控群獸，上將軍身邊隻有一百名材官，難以徹底消滅！”

發言的正是扶蘇，他此刻麵色肅穆，如實相告，卻並未直言蒙恬內心的疑慮。

“因此，上將軍決定連夜趕回江陵，集結大軍，圍捕並剷除此人！”

這顯然與蒙恬原意有所不同，他本想再度前往確認異人的真假，但扶蘇對此類異人根本不信，故主張直接率兵剿滅。

“因接到始皇帝召見，此事暫且擱置。但臣回到江陵後，必將聯合上將軍調集大軍，蕩平雲夢山！”

“務必確保無人獸得以逃脫！”扶蘇堅定有力地陳述。

“果真如此嗎？”始皇帝眼中閃爍著紅光，鷹隼般的目光在扶蘇和蒙恬之間掃視。

“罷了！”

他突然感慨萬分，語氣轉為溫和。

“吾兒仁德孝順，朕早已知曉。”\"

“既然如此，你們暫且退下吧！”

他擺了擺手，意味深長地凝視著扶蘇和蒙恬。

“朕隻希望，你們莫要辜負朕的信任！”

扶蘇與蒙恬齊聲迴應。

“臣等必定誓死效忠！”

目睹兩人恭敬退出，始皇帝重新坐回龍椅，眼中寒光閃爍。

他看著正在慌亂整理書簡的內侍，忽然下令：“趙高！”

一位瘦削的身影迅速從柱後走出，儘管步履急促，但衣袍卻翩然不動。

正是趙高！

他優雅地跪倒在始皇帝麵前：“臣在此恭候！”

“雲夢縣發生了何事，衛尉府可有密報送來？”始皇帝摩挲著短鬚，冷冷問道。

秦國擁有四大軍隊，除此之外，始皇帝還親自掌控一支私人軍隊——衛尉！

衛尉不僅保衛鹹陽宮，負責皇宮安全，還肩負秘密偵探之責，監察天下事務！

執掌衛尉的，正是始皇帝的心腹家奴羯。

由於方士欺騙始皇帝，始皇帝下令全國搜捕方士，向南進入楚地的是扶蘇和蒙恬，向東奔赴齊地的就是羯！

羯帶走了一部分衛尉力量，剩餘的部分則牢牢掌握在始皇帝手中，交由深受皇恩的趙高代為傳達命令！

包括衛尉密報，也由趙高接收！

畢竟，趙高的父親曾是中郎令，中郎令原本就負責此類事務。

“臣尚未收到訊息！”趙高的回答讓始皇帝頗感意外。

“為何？”他緊緊握住劍柄。

“因事關太子扶蘇，臣不敢乾預始皇帝的家事，故請幼子胡亥接手此事！”趙高不亢不卑。

“既然如此，傳胡亥前來！”始皇帝眼中掠過一絲淩厲之色。

他絕非愚鈍之人。

即使剛纔在盛怒之中，他也洞察到扶蘇所謂蒙恬特意去江陵調動大軍的說法，實為掩飾！

這兩人，必有重大隱情瞞著他！

天下方士，已在鹹陽內史郡被誅殺九千，在齊地被誅殺四千。唯獨楚地僅剩四百餘名方士。

然而，方士最早源自楚地巫師，夏朝建立後，部分方士隨大禹東遷中原。

所以，儘管中原地域廣大，但方士主要集中在楚地和齊地，楚地作為發源地，理論上應該更多！

可是現在，楚地的方士竟然還不如齊地多？這其中必有蹊蹺！

他在大殿內來回走動，思考著扶蘇、蒙恬二人到底在策劃什麼。

就在他沉思之時，一名內侍彎腰曲背，輕步上前，拱手一拜，“啟奏始皇帝，幼子胡亥請求覲見！”

始皇帝收斂思緒，冷聲命令：“讓他進來，距離朕三十步！”

“遵命！”內侍應聲，緩緩退出大殿。

來到殿門前，內侍高聲宣佈：“始皇帝傳旨，幼子胡亥覲見，距離三十步！”

“遵命！”

胡亥應答，走向殿門。

他微微低頭，穩步前行，至三十步處停下腳步。

雙手舉過頭頂，“臣胡亥，覲見始皇帝！”

說完，他雙手慢慢降至額前，緩緩下跪。

氣息灑落在地毯上，儘管他尚未抬頭，但始皇帝散發出的威嚴之氣，仍讓他心中警覺。

看來今日始皇帝心情不佳，自己倒是來得恰逢其時！

“胡亥吾兒。”始皇帝的聲音從上方壓下來，“可有關於楚地的密報呈上？”

這個問題正中胡亥心意，他故意遲疑了一會兒，在始皇帝即將失去耐心之際，才道：“回稟始皇帝，確實有密報。”

此言一出，整個大殿瞬間靜寂無聲。

微弱的呼吸聲清晰可聞，其中以始皇帝的氣息最為強烈，彷彿壓抑不住的怒火即將爆發。

“扶蘇與上將軍蒙恬在楚地，究竟做了何事？”始皇帝追問。

胡亥略微一愣，眼神左右掃視，身體又微微低伏了一些，“涉及孝悌之情，臣不敢直言。”

始皇帝冷笑，聲音略顯沙啞，“你心中也有孝悌之意嗎？”

胡亥愣住，這句話猶如一把利劍直刺心底，他不由得看向身邊的趙高。

趙高也正看向胡亥，兩人目光交彙。

趙高在心中暗自歎息，始皇帝雄才偉略，洞察人心。這一問雖似不經意，實則切中要害。

胡亥心中是否真有孝悌之情？

看來胡亥心中的想法，始皇帝早已洞悉。

通過始皇帝對待兩位皇子的不同態度，可以看出一二。扶蘇覲見始皇帝，距離約二十步；而胡亥覲見始皇帝，卻需距離三十步！

入殿覲見始皇帝的距離差距，最初源於防範刺客的需要。如今扶蘇與胡亥間的這區區十步之差，實則反映出始皇帝對他們信任程度的巨大差異！

除宮廷侍從外，無人能接近始帝十步之內，即使是朝廷重臣也隻能在二十步之外，更進一步則需踏上禦階。

即便是大秦的九卿貴族或是掌兵大將，在覲見之時，也僅能在二十步開外。

然而胡亥卻能夠接近三十步之距，難道在始帝心中，胡亥竟也有行刺之舉嗎？

每當扶蘇晉見始帝，儘管始帝心中頗有不滿，卻仍能溫和勸誡。反觀胡亥入殿，剛行完禮，便說出誅心之語！

由此推斷，始帝對胡亥並不喜歡，相較於胡亥，更偏愛扶蘇，此言並非虛言。

此刻或是一絕佳時機。

始帝共有二十三子，其中唯有扶蘇與胡亥深受寵愛，前者為長子，後者為幼子。

然而胡亥性愚且野心勃勃，

始帝深知其性，但因他年幼，未曾嚴加責備。

然而，若要始帝捨棄扶蘇而親近胡亥，此乃人力所不能強求之事。

然，若此事能使始帝疏遠扶蘇，則可謂大功一件！

再度輕輕歎息，趙高恭敬下拜，“稟報始帝，微臣遵照您的旨意，擔任少皇子的師傅，教授他律法之道。律法雖嚴，然亦含溫情，臣常教導，為人子應銘記孝悌，少皇子素來仁厚，涉及其兄之事，自然猶豫不決。”

講罷，他略微側身，麵向胡亥，“既然始帝垂詢，你應該坦誠以告。”

始帝冷哼一聲，未置可否。

胡亥在看向趙高後，轉而麵向始帝，再度伏地禮拜。

“大皇子協同上將軍奉命前往楚地追捕方士，途徑雲夢縣時，偶遇一頭白鹿，當時有楚人謊稱，‘此乃雲夢山仙人的神獸’，上將軍遂率領親衛進入雲夢山。後來上將軍返回，未曾提及仙人之事，卻當眾釋放了白鹿，並對其叩拜，言道‘此舉非我所願，萬望勿怪’。

更有傳聞，大皇子與上將軍竟有意拜這位仙人為師……

隨著敘述深入，胡亥的姿態愈發低伏，甚至微微顫抖起來。

“咣啷啷！”頭冠碰撞之聲迴盪在耳邊。

“你，可有撒謊？”始帝聲音嘶啞，雙眼赤紅，呈現出雷霆震怒之態！

胡亥見狀，心中暗喜，他停止了刻意的顫抖，眼神明亮，神情嚴肅答道：“微臣所述句句屬實，絕無虛言！”

接著，胡亥再次伏地禮拜，“臣亦不相信什麼神仙！隻是不解為何大皇子與上將軍私下釋放白鹿，倘若換成是我，不僅那白鹿，連那些楚人都該一同處死！”

他停頓片刻，彷彿胸中積鬱一口悶氣，帶著幾許無奈，又道：“此事牽涉到大皇子，考慮到手足之情，臣本不願提及。然而，若要對始帝隱瞞實情，臣更是難以做到！”

說完，他好似傾儘了一腔正義之詞，抬頭凝視始帝。

神仙？哪來的神仙！

即便真有神仙，也要除去！

身為帝王竟還希冀長生不老？你若永生不滅，我又該如何自處？

令胡亥驚訝的是，始帝似乎並未動怒，反而陷入沉思。

胡亥心中忐忑不安，不禁瞥向一旁的趙高。

隻見趙高麵色平靜，肅然跪坐一旁，嘴角似有微妙的微笑。

大殿內靜得出奇，哪怕稍微沉重的呼吸聲也會顯得格外突兀。

胡亥收斂心神，等待始帝的裁決之言。

許久，始帝那沙啞的聲音再次響起，“你，暫且退下吧。”

胡亥不明所以，隻能再次行禮拜退，“微臣遵命，告退。”

始帝端坐於龍椅之上，目送胡亥一步一步退出大殿。他的腳步踏在空曠的大殿地板上，如同銅鐘敲擊在心口一般。

直至胡亥的身影消失不見，始帝的目光始終未離開過。

此刻他竟分辨不清，自己到底在注視什麼。是對胡亥的關注，抑或是洞察人心的深邃？眼中燃燒著熊熊怒火。

始帝此刻已是怒火中燒！

那些所謂的方士，全是在欺騙朕！

什麼白鹿、什麼吉祥之兆，全是荒謬不經的臆想！

而蒙恬，作為朕的忠心上將軍，竟以“異人”之稱來指代方士！莫非你想暗示，此異人能吞金嚼珠，還能為朕煉製長生不老之藥？

而扶蘇，作為朕的長子，朕特意命他監軍，他卻包庇蒙恬！

幼子胡亥雖然痛恨方士，但也害怕他們真的煉出長生不老之藥！

始帝心中怒火沖天，“這世上，還有誰能讓我信任嗎？”

始帝滿腔憤怒地掃視了一下台階下，那些低頭斂目的內侍們個個戰戰兢兢。

他感覺自己的內心彷彿被烈焰炙烤，幾乎想要將這些內侍們全部斬殺殆儘！

甚至，扶蘇、蒙恬、胡亥，乃至全天下的百姓！

深深吸了一口氣，始帝竭力壓製心中的怒火。

他是一位雄圖大略的帝王，雖嚴厲，卻不濫殺無辜。若非如此自製，他也無法統一六國，建立起前所未有的龐大帝國！

然而，自從誤信方士，服用丹藥之後，始帝便常常肝火旺盛！

尤其當他得知方士原來是欺騙自己後，始帝便無時無刻不處在憤怒的情緒中。

因為此事對他來說是極大的羞辱，始帝甚至感覺自己已成為天下人的笑柄！

此外，始帝心中還潛藏著一絲恐懼。

如今自己年近半百，原本期盼方士能煉出長生不老之藥，誰知卻是鏡花水月。

如此一來，自己還能活多久？

想到這裡，他嗓音嘶啞地喚道：“趙高！”

“微臣在！”趙高一直安靜地跪坐在階下，聞聲立即行禮迴應。

“傳令給李斯，”始帝重新坐回禦座，一邊揮手示意內侍繼續捧著竹簡，一邊繼續說道，“問他行宮是否修繕完畢，朕近日欲前往九江巡視！”

始帝每次出巡至各郡，必定居住在行宮之中。而丞相李斯則是始帝車駕的先遣官，負責提前在當地征調民夫，修築行宮。

而九江，位於南陽郡之東，過了南陽，就是赫赫有名的琅琊郡！

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